Sei a Milano da un po’ e non sai più cosa fare? I weekend stanno iniziando a diventare noiosi? Non troppo lontani da Milano ci sono moltissimi posti che offrono diverse attività culturali e sportive di cui non molti sanno. Dai, esploriamo insieme la città di Varese!
Varese è una città poco più a nord di Milano che può essere un’ottima meta per una gita in giornata, soprattutto se avete bisogno immergervi nel verde. Non a caso Varese è conosciuta anche come la “città giardino”, grazie ai suoi innumerevoli spazi dedicati alla natura.
Il centro città (stazione di Varese Nord) è raggiungibile in circa un’ora di treno dalla stazione di Cadorna con un biglietto di 6€. A due passi dalla stazione, si possono prendere gli autobus che portano in diverse zone della città.
Source: Apple Maps. Tragitto Milano Cadorna – Laveno Mombello Lago
Appena arrivati a Varese Nord, sarete situati già nel pieno centro di Varese. A pochi minuti di cammino vi ritroverete in piazza Monte Grappa, usuale punto di ritrovo dei varesini. Da lì potete imboccare corso Giacomo Matteotti, dove si possono trovare negozi d’abbigliamento, bar e ristoranti. Consiglio Basilico per un aperitivo e la pasticceria Buosi per un gelato o una granita.
Inoltre, lungo corso Matteotti, si trova la Basilica di San Vittore, dedicata al patrono della città. Sempre in centro città, si trovano il Palazzo Comunale e i Giardini Estensi.
Uno dei gioielli di Varese è sicuramente il Sacro Monte, che nel 2003 è stato dichiarato dall’UNESCO patrimonio mondiale dell’umanità insieme agli altri nove Sacri Monti del Piemonte e della Lombardia. È raggiungibile con l’autobus C in circa 25 minuti dalla stazione di Varese Nord (gli orari sono disponibili sul sito di “Autolinee Varesine”, il costo del biglietto è di €1,60 e si può fare direttamente a bordo pagando con carta).
Partendo dalla Prima Cappella, si intraprende la via del Santuario, ovvero un percorso accessibile gratuitamente di 2km con 250m di dislivello completamente immerso nel Parco Regionale del Campo dei Fiori. Il sentiero nasce come luogo di pellegrinaggio, infatti sul percorso si trovano 14 cappelle, erette tra il 1604 e il 1698, che si possono ammirare da fuori. Purtroppo, non sono accessibili all’interno, ma è possibile intravederli in parte attraverso le grate. Alla fine del percorso, si trova il piccolo borgo di Santa Maria del Monte, dal quale si può ammirare una vista spettacolare. Nelle giornate più limpide, infatti, si riescono a scorgere anche le città di Milano e Como, insieme a gran parte della provincia di Varese. Appena arrivati sulla cima si incontra il Santuario di Santa Maria del Monte, nel quale si riconosce un curioso intreccio di costruzioni appartenenti a diverse epoche. Ad oggi all’interno della stessa struttura del Santuario sono riconoscibili tre principali costruzioni: una chiesa di età carolingio-ottomana (IX-X sec), una chiesa di età romanica (eretta al di sopra di quella precedente) e l’intervento del 1472-1476 voluto dal Duca di Milano Galeazzo Maria Sforza, che ha ampliato l’edificio romanico. La storia dell’edificio risale però a un’età ancora più antica. Infatti, la leggenda narra che dove oggi sorge il Santuario, nel IV secolo fu fatta costruire una modesta cappella da Sant’Ambrogio.
Nel piccolo borgo si possono trovare diversi bar e ristoranti, per esempio il ristorante “Montorfano”, che possiede una terrazza dalla quale ammirare il panorama. Altrimenti, se si vuole pranzare al ritorno dalla passeggiata, appena sotto la Prima Cappella si trova la pizzeria “Linea Ottantotto”.
Altre attrazioni interessanti in provincia di Varese sono sicuramente i suoi 7 laghi. Ognuno è favorito per diverse attività.
Il lago di Varese è quello che si trova più vicino al centro città. Infatti, è raggiungibile dalla stazione Varese Nord con l’autobus N in circa mezz’ora. Un’altra opzione per arrivarci è quella di scendere dal treno alla stazione di Gavirate (il biglietto del treno sarà €6,60) e camminare 15 minuti, così da arrivare sul lungolago di Gavirate, dove si trovano alcuni bar, un parco giochi e panchine per rilassarsi.
Il lago di Varese è utilizzato prevalentemente per il canottaggio, ed è sede di numerose regate internazionali. Ha inoltre ospitato per molti anni alcune gare della coppa del mondo di canottaggio, la quale si svolgerà anche quest’anno proprio sul lago di Varese, dal 13 al 15 giugno 2025.
Attorno al lago, è presente una pista ciclopedonale di circa 28km con dislivello massimo di 220m, dove si può passeggiare o andare in bicicletta (ci sono alcuni noleggi intorno al lago, per esempio al lido di Gavirate).
Se siete a Gavirate e volete assaggiare un dolce tipico, potete comprare i brutti e buoni della pasticceria “Cardy”, cioè piccoli dolcetti simili a meringhe tipici della zona.
Il lago Maggiore si trova invece nella zona più a ovest della provincia ed è circa 15 volte più esteso del lago di Varese, infatti è condiviso tra Lombardia, Piemonte e Svizzera. Il lungolago è aggiungibile in diversi modi, a seconda di dove si vuole visitare. L’opzione più semplice è probabilmente quella di scendere dal treno alla fermata di Laveno-Mombello lago, che si trova direttamente sul lago Maggiore (il biglietto da Cadorna costa €7,40, il viaggio dura circa 1:45h).
Proprio da Laveno partono anche i traghetti e i battelli che collegano la sponda lombarda a quella piemontese (Verbania), ma che portano anche alle Isole Borromee. Nel lago si trova infatti un arcipelago composto da tre isole, un isolino e uno scoglio, che furono proprietà nel XIV secolo dei Borromeo, un’importante famiglia della nobiltà milanese. Le isole più amate sono l’Isola dei Pescatori, che è l’unica abitata stabilmente e le isole sorelle, ovvero l’Isola Madre e l’Isola Bella, dove si trovano splendidi palazzi e giardini con piante esotiche. In particolare, sull’Isola Bella si trova Palazzo Borromeo, che è stato abitato sia da Napoleone Bonaparte che da Mussolini.
Le isole sono accessibili dal 15 marzo al 2 novembre, e a seconda del tipo di visita e del periodo selezionato, i biglietti variano di prezzo.
Durante il periodo estivo, il lago Maggiore è una meta ambita per le sue numerose spiagge, anche sabbiose, che si trovano più o meno ovunque sulle sponde. Personalmente le mie preferite sono quelle di Ispra, per la loro acqua molto limpida e poco profonda e per il panorama. Ispra è raggiungibile prendendo il treno fino a Varese o fino a Gavirate e poi prendendo l’autobus N20 fino alla fermata “via Mazzini 59” (anche per questo gli orari sono consultabili sul sito di “Autolinee Varesine”, dove potete anche acquistare il biglietto (non si può fare a bordo poiché è una linea extraurbana, il cui prezzo varia a seconda della tratta). Le spiagge sono spesso punto di ritrovo di molti giovani, soprattutto nella bella stagione, ma questo non esclude il fatto che possano essere un luogo tranquillo per un pomeriggio rilassante. L’atmosfera è resa magica dai magnifici salici piangenti che si trovano lungo il lago e che offrono un naturale riparo al caldo sole delle giornate estive.
